“Avalanche” de evidências: como um Chevy, um fio de cabelo e uma caixa de pizza levaram a polícia ao suspeito de Gilgo Beach

15 de julho de 2023 / 7h10 / CBS News

O promotor distrital do condado de Suffolk, Raymond Tierney, revelou detalhes sobre a investigação sobre a prisão de Rex Heuermann, 59, dizendo que envolveu mais de 300 intimações e mandados de busca.

"Este caso não acabou; está apenas começando", disse Tierney aos repórteres na tarde de sexta-feira sobre a investigação dos assassinatos há muito não resolvidos de mulheres cujos corpos foram encontrados em Gilgo Beach, em Long Island, há mais de uma década. "Continuamos executando mandados de busca e apreensão e prevemos obter mais evidências."

No tribunal na sexta-feira, Heuermann, de Massapequa Park, se declarou inocente de três acusações de homicídio em primeiro grau e três acusações de homicídio em segundo grau nas mortes de Melissa Barthelemy, Megan Waterman e Amber Costello, de acordo com a acusação. Essas três mulheres, junto com Maureen Brainard-Barnes, foram encontradas próximas umas das outras em 2010 e foram chamadas de “Gilgo Beach Four”.

Heuermann foi detido sem fiança. Sua próxima audiência no tribunal está marcada para 1º de agosto.

Num pedido de fiança, os promotores descreveram como os investigadores reexaminaram antigas pistas que levaram ao suspeito e desenvolveram novas evidências para abordá-lo depois de tantos anos.

Em janeiro de 2022, uma equipe de investigadores federais, estaduais e locais uniram forças para lançar a Força-Tarefa de Investigação de Homicídios de Gilgo Beach. De acordo com os documentos do tribunal, os investigadores iniciaram uma “revisão abrangente de cada item de prova” do caso.

Cerca de dois meses depois, Heuermann, arquiteto casado e pai de dois filhos, foi identificado pela primeira vez como suspeito. Em março de 2022, os detetives ligaram Heuermann a uma caminhonete Chevrolet Avalanche de primeira geração registrada em seu nome na época dos assassinatos, semelhante a uma que foi vista por uma testemunha quando uma das vítimas, Amber Costello, desapareceu em 2010.

Heuermann foi descrito pela testemunha à polícia como parecendo um "ogro".

De acordo com os documentos judiciais, por volta de 26 de janeiro de 2023, uma equipe de vigilância recuperou uma caixa de pizza jogada por Heuermann em uma lata de lixo na Quinta Avenida, em Manhattan. A caixa de pizza foi enviada ao Laboratório Criminal do Condado de Suffolk para análise.

Em 28 de abril de 2023, um detetive entregou em mãos uma porção de cabelo masculino encontrada em Megan Waterman que havia sido preservada como prova ao mesmo laboratório onde a crosta da pizza foi testada.

De acordo com o processo judicial, por volta de 12 de junho de 2023, o laboratório forense comparou o DNA mitocondrial da pizza e do cabelo e determinou que o (s) "perfil (s) de DNA são iguais" - especificamente que 99,96% dos norte-americanos a população seria excluída como correspondência ao cabelo.

“É significativo que (Heuermann) não possa ser excluído do cabelo masculino recuperado perto do ‘fundo da serapilheira’ utilizado para conter e transportar o corpo nu e falecido de Megan Waterman”, escreveram os promotores.

As autoridades recuperaram cabelos encontrados em cada uma das vítimas, que estavam demasiado degradados para serem testados quanto ao ADN com as técnicas disponíveis na altura. Mas a tecnologia melhorou, disse Tierney, e os investigadores puderam testar os cabelos com métodos mais avançados.

Em julho de 2022, 11 garrafas foram coletadas de uma lata de lixo fora da casa dos Heuermann e enviadas para testes de DNA mitocondrial. Os perfis de DNA gerados a partir dos frascos foram testados em amostras de cabelo previamente testadas recuperadas dos restos mortais de Megan Waterman e Amber Costello. Os resultados descobriram que a esposa de Heuermann não poderia ser excluída de nenhum dos fios de cabelo femininos recuperados nos restos mortais de Waterman e Costello. Acredita-se que o cabelo tenha sido transferido das roupas do marido. A esposa de Heuermann estava fora do estado no momento de cada um dos assassinatos, de acordo com os documentos judiciais. Ela não foi acusada.

A investigação também revelou conexões com celulares queimadores e outros dados telefônicos supostamente ligados ao suspeito. Tierney disse que os analistas do FBI conseguiram comparar os dados dos celulares das vítimas e os dados de sete telefones pré-pagos anônimos que o suspeito supostamente usou para se comunicar com cada uma das vítimas.