Amy C. Offner e Emily Steinlight

Mais de 200 estudantes de pós-graduação da Penn se reuniram pelo reconhecimento sindical em frente ao College Hall em 26 de abril.

Hoje, duas iniciativas de organização sindical estão em andamento na Penn: uma entre conselheiros residentes nos dormitórios e outra entre assistentes de pesquisa e ensino. Essas campanhas seguem iniciativas de sindicalização bem-sucedidas dos funcionários da Penn Medicine, agora organizados no CIR/SEIU, e do Penn Museum Workers United, agora membros do AFSCME DC 47. A sindicalização na Penn é um sinal esperançoso dos tempos: depois de décadas de ataques aos sindicatos e uma Com o aumento concomitante da desigualdade económica, os jovens trabalhadores em todo o país estão a exercer o seu direito legal de organização e o apoio público aos sindicatos atingiu níveis históricos.

Infelizmente, a nossa administração universitária respondeu às iniciativas de organização lançando campanhas anti-sindicais. Como membros do corpo docente, opomo-nos a essas campanhas e estamos particularmente preocupados com as tentativas dos administradores de recrutar professores para elas. Nos últimos meses, os administradores enviaram e-mails a professores de toda a Universidade para nos encaminhar para sites anti-sindicais, na esperança de que passássemos as suas mensagens aos estudantes trabalhadores. Cabe a nós não fazê-lo.

Os sites de Penn apresentam pontos de discussão que fazem parte de campanhas antissindicais desde a década de 1970, elaboradas por escritórios de advocacia e consultores antissindicais. Quando os trabalhadores lançam iniciativas de organização, mais de três quartos dos empregadores dos Estados Unidos contratam essas empresas. Penn não é diferente e atualmente usa o escritório de advocacia Cozen O'Connor.

As campanhas antissindicais têm como alvo os trabalhadores com um conjunto padrão de mensagens, entregues através de telefonemas, mensagens de texto, e-mails, websites, malas diretas e reuniões com supervisores:

Todos esses pontos de discussão aparecem nos sites da Penn. A administração também está a implementar outras tácticas anti-sindicais padrão. Por exemplo, em Abril, os advogados de Cozen O'Connor contestaram o direito dos conselheiros residentes de se sindicalizarem perante o Conselho Nacional de Relações Laborais (NLRB). O NLRB rejeitou esse desafio em Agosto, decidindo que os RAs e GRAs são de facto empregados com o direito de sindicalizar-se e de participar na negociação colectiva.

Mensagens e táticas anti-sindicais não têm lugar na nossa comunidade. O seu objectivo fundamental é interferir com o direito de organização dos trabalhadores, garantido na Lei Nacional das Relações Laborais de 1935. Essa lei estabeleceu que a decisão de formar um sindicato – ou não – cabe aos próprios trabalhadores. Os empregadores não têm direito a voto nas eleições de certificação e as suas opiniões são simplesmente irrelevantes. As campanhas anti-sindicais de Penn transmitem uma relutância em aceitar esses factos. Pretendem semear a dúvida, o medo e a confusão entre os trabalhadores para influenciar o resultado das eleições. As suas manobras legais procuram privar totalmente os trabalhadores do seu direito de organização.

Opomo-nos ainda a estas mensagens porque visam recrutar membros do corpo docente para actividades anti-sindicais. As diretrizes do Reitor para orientadores docentes apresentam mensagens intimidadoras e enganosas para transmitirmos aos estudantes de pós-graduação. Visam instrumentalizar as nossas relações de respeito e confiança mútuos com TAs e RAs e, ao prepararem-nos para a transmissão de informações erradas, ameaçam corroer essas mesmas relações e comprometer a nossa integridade.

Finalmente, opomo-nos a estas tácticas porque são inconsistentes com a missão de investigação e ensino da Universidade. Pagar escritórios de advocacia para lutar contra nossos próprios professores assistentes, assistentes de pesquisa e consultores residentes simplesmente não é um uso produtivo dos recursos da Penn. Também não é uma defesa racional dos interesses institucionais. As melhores condições de trabalho que a sindicalização poderia proporcionar não prejudicariam a universidade; em vez disso, fariam de Penn um lugar melhor para todos nós ensinarmos, aprendermos e conduzirmos pesquisas.

A postura adequada de um empregador durante uma campanha de organização é a neutralidade: a gestão deve simplesmente recuar e permitir que os trabalhadores tomem a sua decisão. A neutralidade não só respeita o espírito original da Lei Nacional de Relações Laborais, mas também estabelece as bases para uma relação produtiva e mutuamente benéfica com um sindicato, caso os trabalhadores votem para formar um.